正时皮带是发动机配气系统的重要组成部分，而外部皮带只是发动机外部使用的皮带，两者作用功能都不同。
正时皮带控制着气门开关抠运转，发动机点火时需要通过正时皮带的运转，在曲轴的带动下将力量传递给相应机件。正时皮带通过传递的动能促使燃气进入汽缸，同时又把汽缸的废气排出，循环云装，但是它的使用寿命不长，车辆在行驶6万-8万公里就需要更换一次。而外部皮带种类较多，包括发电机皮带。空调皮带等，它的作用是把机械能转换为电能或者热能，也是发动机系统的重要部件之一，和正时皮带的作用不同，使用期限较长，只需要日常维修保养上多加检查，是否有磨损、老化情况即可。