直列发动机的含义是发动机气缸排列方式以横向或纵向直列分布，结构同比简单，多数用于2.5L以下排量的车辆。
现在，直列发动机最经常遇见的类型有L3、L4、L5、L6，数字表示汽缸的数量。直列发动机的英文字母表示为L，假如显示L6就是直列6缸的含义。直列发动机是现在车辆用最经常遇见的汽缸排列方式，制引起本较低，结构简单，修理方便，花费低，理所当然广泛应用于普通汽车。该直线排列方式，在初段中段时提速快，低耗油，稳定性高，尺寸紧凑，特别适合家用车辆，中小排量的发动机，这样的布局的发动机是全部汽缸遵循同一角度并排成同一个平面，并且公用汽缸盖。