机械自动挡是不用驾驶者去手动换挡，车辆会根据行驶的速度和交通情况自动选择合适的挡位行驶。
机械自动挡一般是指AMT自动变速箱在手动变速箱的基础上加装一套电脑控制的换挡系统，也就是说把人踩离合换挡的动作由机器来代替。自动挡利采用一些液压或是电气控制元件来控制车辆换挡，它能根据油门踏板力度和车速变化，自动的进行变速，操作简单，适合新手，不过对速度的变化反应比较慢，相对耗油，机构复杂，修理困难。而手动挡是通过换挡拔叉，改变啮合齿轮的传动比，进而改变驱动力矩，以适合不同情况，操作比较麻烦，但是汽车的价格相比自动车汽车会便宜一些，安全性能更高，油耗低。