车辆总质量的意思是汽车装备齐全，并且按照规定装满乘客、货物时的重量，这其中已包含了驾驶员的重量。
汽车的整备质量就是空车重量，也就是汽车的自重。整备质量越大，汽车耗油越大。对于客车来讲总质量就是客车的整备质量加上驾驶员和乘客的质量，再加上行李的质量和附件的质量。对于轿车的总质量就是轿车的整备质量加上驾驶员和乘客的质量，再加上行李的质量。对于货车的总质量就是货车的整备质量加上驾驶员和助手的质量，再加上行李的质量。